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UN
PASSE
chargé
D'histoire
Les
origines
du
Labrador
restent
enveloppées
de
brumes
épaisses,
comme
celles
qui
ceinturent
l'île
de
Terre-Neuve.
C'est
sur
cette
île
que
ses
lointains
ancêtres
s'illustrèrent
aux
côtés
des
premiers
colons.
C'est
sur
ces
terres
peu
hospitalières
que
le
Labrador
s'est
doté
d'
une
résistance
hors
du
commun,
d' un
goût
prononcé
pour
l'
eau,
d' un
sens
développé
de la
recherche
et du
rapport.
Mais
ce
n'est
sûrement
pas
de
là
qu'il
est
originaire.
En
effet
l'île
de
Terre-Neuve
n'a
été
habitée
qu'à
partir
du
XVII
ème
siècle
et
tout
laisse
à
penser
que
c'est
à
cette
époque
que
plusieurs
types
de
chiens
ont
été
introduits
sur
l'île
par
les
colons
britanniques.
C'est
ainsi
que
les
pêcheurs
de
Terre-Neuve
ont
très
vite
utilisé
dans
leur
travail
des
chiens
venant
de la
côte
américaine,
à
quelques
encablures
de
Terre-Neuve,
...
au
Labrador.
Le
Labrador
est
donc
probablement
et
vraisemblablement
issu
de
chiens
américains
("probablement"
car
aucune
certitude
n'existe
et
cette
supposition
n'est
étayée
par
aucun
témoignage
écrit
de
l'époque).
Ces
chiens
américains
aidaient
les
tribus
indiennes
à
pêcher
dans
les
eaux
poissonneuses
et
terriblement
froides
des
rivages
de le
région
du
Labrador.
Les
colons
britanniques,
pêcheurs,
les
ayant
vu à
l'
oeuvre,
s'empressèrent
de
s'en
procurer
et
les
introduisirent
sur
leur
île
fraîchement
découverte.
Là
les
chiens
travaillèrent,
halant
les
filets,
repêchant
les
morues
qui
s'en
échappaient
...
et se
multiplièrent
avec
un
enthousiasme
prolifique.
La
population
de
ces
chiens
s'agrandit
très
vite,
tant
et si
bien
qu'
à la
fin
du
XVIII
ème
siècle,
les
autorités
de
l'île
prirent
des
mesures
pour
limiter,
de
façon
drastique,
le
nombre
de
chiens
de
l'île.
En
1785
et
1815,
deux
arrêtés
furent
pris
:
"autorisation
d'un
seul
chien
par
foyer"
et
"tout
chien
non
muselé
sera
abattu".
Pourquoi
de
telles
mesures?
Parce
qu'on
leur
reprochait
d'être
devenu
trop
nombreux
et de
gêner
une
toute
nouvelle
activité
:
l'élevage
des
moutons.
Les
Terres-Neuviens
se
débarrassèrent
alors
très
vite
de
leurs
chiens
et
prirent
l'
habitude
de
vendre
les
"indésirables"
baptisés
"Terre
Neuves
de
Saint
John"
aux
morutiers
britanniques
qui
rentraient
au
pays.
Vers
1820,
de
nombreux
sujets
se
retrouvèrent
ainsi
sur
les
quais
du
port
de
Poole
en
Angleterre.
Les
exclus
de
Terre
Neuve
y
subirent
une
rapide
et
efficace
reconversion
: de
"chiens
de
pêche"
ils
se
transformèrent
vite
en
"chiens
de
chasse"
performants
et
doués.
L'élite
des
chasseurs
britanniques
utilisèrent
leurs
qualités
naturelles
de
"retrouveurs
et
rapporteurs"
et se
lancèrent
dans
un
patient
travail
de
sélection
visant
à
unifier
le
type
et
préserver
leurs
dons
naturels
au
rapport
et au
travail
à
l'eau,
une
entreprise
qui
aboutit
à la
reconnaissance
de la
race
par
le
Royal
Kennel
Club
en
1903.
Le
Labrador
rentre
alors
dans
la
famille
royale
grâce
au
roi
George
V qui
produisit
des
sujets
d'exceptions
sous
le
préfixe
"Wolferton"
et
"Sandringham".
Son
fils
Gorge
VI et
sa
petite-fille,
l'actuelle
reine
Elisabeth
ont
hérité
du
virus.
Le
Labrador
accéda
à la
suprématie
dans
l'entre-deux-guerres
sous
la
houlette
de
Lord
Knutsford
et de
la
comtesse
Lorna
Howe:
le
Labrador
triomphe
alors
aussi
bien
dans
les
concours
de
travail
que
sur
les
rings
d'expositions.
PROGRESSION
DES
NAISSANCES
AU
LIVRE
DES
ORIGINES
FRANÇAISES
LOF
Les
origines
du
Labrador
restent
enveloppées
de
brumes
épaisses,
comme
celles
qui
ceinturent
l'île
de
Terre-Neuve.